Το λογισμικό κατασκοπείας (spyware) Pegasus, που βρίσκεται στο προσκήνιο έπειτα από την αποκάλυψη ότι χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση χιλιάδων ατόμων, μπορεί να διαβάσει τα SMS και τα email του θύματος, να ακούσει κλήσεις, να τραβήξει στιγμιότυπα οθόνης, να καταγράψει πληκτρολογήσεις και να έχει πρόσβαση σε επαφές και ιστορικό προγράμματος περιήγησης.

«Το Pegasus είναι λογισμικό κατασκοπίας (spyware) για iOS και Android. Το 2016, ανακαλύφθηκε μια έκδοση για iOS του Pegasus. Αργότερα, βρέθηκε επίσης μια έκδοση για Android, η οποία είναι ελαφρώς διαφορετική από αυτήν για συσκευές iOS», εξηγεί ο Dmitry Galov, ερευνητής ασφάλειας στην Παγκόσμια Ομάδα Έρευνας και Ανάλυσης της Kaspersky.

Σύμφωνα με τα όσα διαπίστωσαν οι ερευνητές, ένα από τα κύρια σχήματα μόλυνσης είναι το εξής: Το θύμα λαμβάνει ένα SMS με έναν link κι αν κάνει κλικ σε αυτό, η συσκευή του μολύνεται με το spyware. Επιπλέον, σύμφωνα με τις δημόσιες πληροφορίες, προκειμένου να μολυνθεί το iOS, το spyware εκμεταλλεύεται zero-day ευπάθειες που εντοπίζονται στο σύστημα, σημειώνει η Kaspersky.

«Ακόμα και όταν μελετήσαμε το Pegasus για Android το 2017, ήταν δυνατό να διαβάσει τα SMS και τα email του θύματος, να ακούσει κλήσεις, να τραβήξει στιγμιότυπα οθόνης, να καταγράψει πληκτρολογήσεις και να έχει πρόσβαση σε επαφές και ιστορικό προγράμματος περιήγησης. Και δεν είναι μόνο αυτή η λειτουργικότητά του», σημειώνει ο Galov.

Από την άλλη πλευρά, όμως, τονίζει ότι το Pegasus είναι ένα μάλλον περίπλοκο και ακριβό κακόβουλο λογισμικό, σχεδιασμένο να κατασκοπεύει άτομα ιδιαίτερου ενδιαφέροντος, οπότε ο μέσος χρήστης είναι απίθανο να το αντιμετωπίσει.

Επιπλέον, είναι γνωστό ότι για να μολύνει το iOS, το spyware εκμεταλλεύεται zero-day ευπάθειες που εντοπίζονται στο σύστημα. Αυτές είναι ευπάθειες για τις οποίες ο προγραμματιστής δεν γνωρίζει και για τις οποίες δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει επιδιόρθωση, αλλά τις οποίες μπορούν να εκμεταλλευτούν εγκληματίες του κυβερνοχώρου για να εφαρμόσουν μια ποικιλία τύπων επιθέσεων, συμπεριλαμβανομένων στοχευμένων επιθέσεων εναντίον συγκεκριμένων οργανισμών ή ατόμων.

Τόσο το spyware όσο και οι zero-day ευπάθειες μπορούν να πουληθούν και να αγοραστούν από διάφορες ομάδες στο darknet. Η τιμή των ευπαθειών μπορεί να φτάσει τα 2,5 εκατομμύρια δολάρια – αυτό είναι το ποσό που προσφέρθηκε το 2019 για την πλήρη αλυσίδα ευπάθειας στο Android. Είναι ενδιαφέρον ότι, εκείνο το έτος, για πρώτη φορά, μια ευπάθεια Android αποδείχθηκε ακριβότερη από μια ευπάθεια iOS, επισημαίνει η Kaspersky.

«Ο καλύτερος τρόπος για να παραμείνετε προστατευμένοι από τέτοια εργαλεία είναι να παρέχετε όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτές τις περιπτώσεις σε σχετικούς παρόχους λογισμικού και ασφάλειας. Οι προγραμματιστές λογισμικού θα διορθώσουν τις ευπάθειες που εκμεταλλεύονται οι εισβολείς και οι πάροχοι ασφάλειας θα λάβουν μέτρα για τον εντοπισμό και την προστασία των χρηστών από αυτούς», καταλήγει ο Galov.