Στη «Σούπερ Τρίτη» που πέρασε – ημέρα εσωκομματικών εκλογών στις ΗΠΑ – ο υποψήφιος για το χρίσμα των Δημοκρατικών και πρώην αντιπρόδρος του Ομπάμα, Τζο Μπάιντεν, κατάφερε να κερδίσει την πλειοψηφία των ψηφοφόρων σε εννέα πολιτείες, μεταξύ αυτών και στην κρίσιμη σε εκλέκτορες πολιτεία του Τέξας.

Ο μεγάλος του αντίπαλος για το χρίσμα – και μέχρι πρόσφατα φαβορί –  Μπέρνι Σάντερς, αριστερός γερουσιαστής από το Βερμόντ, επικράτησε στην Καλιφόρνια και σε άλλες τρεις πολιτείες.

Πλέον μόνο η Τούλσι Χάμπαρντ, νεαρή βουλευτής από τη Χαβάη, επιμένει στην υποψηφιότητά της, η οποία ωστόσο θεωρείται συμβολική. Με λίγα λόγια δύο είναι οι πραγματικοί μονομάχοι για το χρίσμα: ο Μπέρνι Σάντερς και ο Τζο Μπάιντεν, πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ με λιγότερο ριζοσπαστικό προφίλ και με εμφανή φιλοδοξία να αλιεύσει ψήφους στο στρατόπεδο των Ρεπουμπλικανών.

Ο υποψήφιος που πέρασε πολλά…

^{Μόνο οι Μπάιντεν και Σάντερς διεκδικούν πλέον με αξιώσεις το χρίσμα των Δημοκρατικών}
Για τον Γιόζεφ Ρόμπινετ Μπάιντεν ο δρόμος δεν ήταν στρωμένος με ροδοπέταλα. Γεννήθηκε το 1942 στην Πενσιλβάνια, καταγόταν από εργατική οικογένεια, σπούδασε νομικά, κατάφερε να εκλεγεί το 1973 στη Γερουσία εκπροσωπώντας την πολιτεία του Ντέλαγουερ και, για πολλά χρόνια, ήταν επικεφαλής στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων.

Στην ιδιωτική του ζωή πέρασε δύσκολες στιγμές: το 1972 η πρώτη σύζυγός του Νέιλια και η κόρη του, Ναόμι, σκοτώθηκαν σε τροχαίο δυστύχημα. Τον Μάιο του 2015 έφυγε από τη ζωή ο γιος του, στα 46 του χρόνια, με όγκο στον εγκέφαλο. Ο ίδιος ο Τζο Μπάιντεν έχει εγχειριστεί δύο φορές για ανεύρυσμα.

Το καλοκαίρι του 2008 ο Μπαράκ Ομπάμα τον επέλεξε για “running mate” στον προεκλογικό αγώνα. Μετά τη νίκη των Δημοκρατικών ο Μπάιντεν έγινε αντιπρόεδρος και ξεχώρισε για την ικανότητά του να διαπραγματεύεται συμβιβασμούς με τη ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στο Κογκρέσο.

Σε τηλεοπτικά ντιμπέιτ ο Τζο Μπάιντεν επιστρατεύει την αδιαμφισβήτητη εμπειρία του, επικαλείται τη φιλία του με τον Μπαράκ Ομπάμα, αλλά δεν καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις όταν χάνει τα λόγια του, κάποιες φορές μάλιστα δεν καταφέρνει να ολοκληρώσει τις προτάσεις του.

Ο Μάιλς Κόλμαν, αναλυτής στην πολιτική επιθεώρηση Sabato’s Chrystal Ball του πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, λέει ότι «δεν είναι ο ίδιος που ήταν πριν από 5-6 χρόνια, δεν είναι αυτός που είχαμε δει το 2012, τότε που είχε ισοπεδώσει τον Πολ Ράιαν στο προεκλογικό ντιμπέιτ των υποψηφίων αντιπροέδρων…».

Οι πιο κακκεντρεχείς από τους πολιτικούς του αντιπάλους διερωτώνται μήπως τα σαρδάμ του Μπάιντεν οφείλονται σε …άνοια.

Ο πρώην αντιπρόεδρος είναι ήδη 77 ετών και αν κέρδιζε τις εκλογές του Νοεμβρίου θα ήταν ο μεγαλύτερος σε ηλικία ένοικος του Λευκού Οίκου, ξεπερνώντας ακόμη και τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε κερδίσει τις εκλογές στα 70 του χρόνια. Είναι και αυτός ένας λόγος που ο Μπάιντεν δεν έχει πέραση στους νέους ψηφοφόρους, σε αντίθεση με τον Μπέρνι Σάντερς, αν και εκείνος είναι ένα χρόνο μεγαλύτερος.

Ωστόσο, ο Κόλμαν πιστεύει ότι ο πρώην αντιπρόεδρος διαθέτει ένα άλλο, πολύ σημαντικό προβάδισμα: «Το πιο ελκυστικό στοιχείο του», επισημαίνει, «είναι ότι προσφέρει ασφαλές καταφύγιο για τους ψηφοφόρους των προαστίων, ίσως και για κάποιους πρώην Ρεπουμπλικανούς που τώρα τελευταία αρχίζουν να σκέφτονται το ενδεχόμενο να ψηφίσουν τους Δημοκρατικούς…».