Η είδηση ότι ο εμβληματικός Ντούσαν Ιβκοβιτς έφυγε από τη ζωή λίγο πριν κλείσει τα 78 του χρόνια συγκλόνισε την οικογένεια του ευρωπαϊκού μπάσκετ όχι μόνο λόγω του μεγέθους της απώλειας, αλλά και επειδή κανείς δεν ήταν προετοιμασμένος για να την πιστέψει και να την αποδεχθεί.

Ο αιφνιδιασμός ήταν απόλυτος. Με δική του επιθυμία, μόνο οι άνθρωποι του στενού περιβάλλοντός του γνώριζαν την περιπέτεια με την υγεία του που τον οδήγησε τον τελευταίο μήνα στην εντατική, και αυτοί οι λίγοι δεν πίστεψαν ούτε στιγμή ότι θα ηττηθεί στην πιο μεγάλη μάχη της ζωής του. Τραγική ειρωνεία; Το μικρόβιο που του προκάλεσε το μεγάλο πρόβλημα στους πνεύμονες και τον έστειλε στο νοσοκομείο, το κόλλησε από τη μεγάλη του αγάπη, τα περιστέρια. Οπως ο Νίκολα Τέσλα, ο περίφημος Σέρβος εφευρέτης και πρόγονός του από την πλευρά της μητέρας του, έτσι κι αυτός είχε πάθος με τα περιστέρια και σε όποια πόλη κι αν πήγαινε για δουλειά, πρώτο του μέλημα ήταν να φτιάξει περιστερώνες…

Ο Ντούσαν Ιβκοβιτς ήταν μαθημένος τη ζημιά να την κάνει κέρδος, γι’ αυτό και όταν αναγκάστηκε λόγω σοβαρών τραυματισμών να σταματήσει στα 27 του την καριέρα του ως μπασκετμπολίστας, φόρεσε αμέσως το κοστούμι του προπονητή. Ο «προφεσόρ» Ατσα Νίκολιτς είδε στο πρόσωπό του ένα σπουδαίο ταλέντο και με την καθοδήγησή του εξελίχθηκε γρήγορα σε κορυφαία φυσιογνωμία του αθλήματος, μέντορας αργότερα ο ίδιος σε άλλους σπουδαίους προπονητές. Ενα μεγάλο μέρος του μύθου του το έχτισε στην Ελλάδα. Ηλθε εδώ πριν από τέσσερις δεκαετίες και ρίζωσε πολύ βαθιά στη δεύτερη πατρίδα του. Αν και ήταν ευθύς και δεν απέφευγε με ντρίπλες τις κάθε λογής κόντρες, αγαπήθηκε πολύ ακόμα κι απ’ αυτούς που δυσκόλεψε τη ζωή τους για να τους κάνει καλύτερους. Το μεγαλύτερο παράσημό του; Ο σεβασμός όλων, φίλων και αντιπάλων. Και σ’ ένα τόσο ανταγωνιστικό πεδίο, ο σεβασμός δεν χαρίζεται, παρά μόνο τον κερδίζεις…

«Αντίο» από τον κόσμο του μπάσκετ

Η κοινωνία του μπάσκετ γονάτισε ευλαβικά μπροστά στον Ντούσαν Ιβκοβιτς και δεκάδες άνθρωποι που συνεργάστηκαν μαζί του μίλησαν για την προσωπικότητα και την αδιαμφισβήτητη αξία του, αναγνωρίζοντας την τεράστια συμβολή του στην αναμόρφωση του ευρωπαϊκού μπάσκετ και στο γεφύρωμα της άλλοτε τεράστιας διαφοράς του με τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Δεκάδες ιστορίες ακούστηκαν τις τελευταίες ώρες με επίκεντρο τον «σοφό», τον προπονητή που έπλασε μεγάλες δόξες του σερβικού μπάσκετ όπως ο Ντράζεν Πέτροβιτς και ο Σάσα Ντανίλοβιτς, αλλά και άλλους παίκτες που εκτόξευσαν δίπλα του την καριέρα τους. Λόγια καρδιάς που όλοι όσοι τον έζησαν γνωρίζουν ότι είναι αληθινά…

Χρήστος Κοντός-kathimerini.gr