Με τον Κώστα Σλούκα να πραγματοποιεί για πρώτη φορά στο Ευρωμπάσκετ 2022 μία «γεμάτη» εμφάνιση, η Εθνική Ανδρών… αψήφησε την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο (τον προφύλαξε ο Δημήτρης Ιτούδης), γράφοντας το «3 στα 3» στον 3ο όμιλο, που φιλοξενείται στο Μιλάνο.

Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε με 93-77 της Μεγάλης Βρετανίας, για την 3η αγωνιστική της διοργάνωσης, υποχρεώνοντας την ομάδα του Νέιθαν Ρέινκινγκ στην τρίτη ήττα της σε ισάριθμες αναμετρήσεις και ουσιαστικά στον πρόωρο… αποκλεισμό της από τη συνέχεια.

H «γαλανόλευκη» παρουσίασε τα γνωστά… νεκρά διαστήματα σε άμυνα και επίθεση, αλλά με τον Σλούκα να το παίρνει προσωπικά σε εκτέλεση, οργάνωση και δημιουργία στην τρίτη περίοδο, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εξασφάλισε μία διψήφια διαφορά στο 27΄ (67-56) και δεν χρειάστηκε να κοιτάξει πίσω… Επόμενος αντίπαλος της Εθνικής Ανδρών η Ουκρανία (6/9, 18:00).

Ο Έλληνας διεθνής γκαρντ τελείωσε τον αγώνα με 21 πόντους (3/4δ., 5/6 τρίποντα), 5 ασίστ και 3 ριμπάουντ, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης κέρδισε χρόνο στο ροτέισον ολοκληρώνοντας με 17 πόντους, 6 ριμπάουντ και 1 ασίστ. Διψήφιοι και κομβικοί κυρίως στην άμυνα οι Μιχάλης Λούντζης (10π., 5ασ.) Κώστας Παπαπνικολάου (10π., 7ρ., 5ασ.). Εκτός από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ο ομοσπονδιακός τεχνικός προφύλαξε και πάλι τον αδερφό του σούπερ σταρ των Μιλγουόκι Μπακς, Κώστα.

Τα δεκάλεπτα: 17-24, 43-46, 60-71, 77-93

Με τον Καλάθη να μπαίνει… ζεστός στο παρκέ σε εκτέλεση και δημιουργία, η Εθνική Ανδρών προηγήθηκε γρήγορα με (8-3 στο 2΄), αλλά ο αμυντικός… εφησυχασμός της, έδωσε τη δυνατότητα στη Βρετανία όχι μόνο να απαντήσει, αλλά βρίσκοντας ρυθμό από τα 6.75 (3/3 τρίποντα), να πετύχει την ανατροπή και να τρέξει ένα σερί 12-0 για το 15-8 στο 5΄. Ο Δημήτρης Ιτούδης πέρασε άμεσα στο παρκέ τους Λουντζη, Σλούκα και με τους δύο γκαρντ να διακρίνονται σε εκτέλεση, οργάνωση και δημιουργία, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα… συνήλθε και με δικό του σερί 14-0, προηγήθηκε στο 8΄ με 22-15, κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο +7 (24-17).

Δίνοντας συνέχεια στις εκτελέσεις από την περιφέρεια, η Εθνική εξασφάλισε στο 12΄ μία διψήφια διαφορά (29-17), αλλά τα αμυντικά κενά έκαναν την επανεμφάνιση τους στο «στρατόπεδο» της ελληνικής ομάδας, επιτρέποντας στους Βρετανούς να ροκανίζουν τη διαφορά και να απειλούν… κενά διαστήματα, που επιτρέπουν στους αντιπάλους να επιστρέψουν στο παιχνίδι (35-39 στο 17΄). Ωστόσο, η αμυντική προσφορά του Παπανικολάου και οι… εμπνεύσεις των Σλούκα, Λούντζη στην επίθεση κράτησαν το προβάδισμα για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα μέχρι το 20΄ (43-46).

Αξιοποιώντας τα λάθη της Εθνικής, η Βρετανία παρέμεινε σε απόσταση αναπνοής μέχρι το 24΄, όταν έγραψε το 52-53. Ωστόσο, με τον Σλούκα να βρίσκει και πάλι ρυθμό από τα 6.75 (2/2 τρίποντα), το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα όχι μόνο πήρε ανάσα, αλλά με τους Παπαγιάννη-Παπαπέτρου να μπαίνουν στην… εξίσωση, κυριαρχώντας μέσα στην αντίπαλη ρακέτα, ολοκλήρωσε στο 27΄ ένα επιμέρους σκορ 14-4, ξεφεύγοντας με +11 (67-56). Δίχως να… αγχωθεί και με τον Λαρεντζάκη να ξεσηκώνει τις κερκίδες στα 45΄΄ για τη λήξη και με 9.3΄΄ στο ρολόι, όταν σκόραρε μετά από άλεϊ ουπ πασα του Σλούκα, η «γαλανόλευκη» έγραψε το 71-60, που ήταν και σκορ τρίτης περιόδου.

Αποφασισμένη να τελειώσει… πρόωρα τον αγώνα, η Εθνική «σφράγισε» την άμυνά της στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Γιώργος Παπαγιάννης αποτέλεσε «πονοκέφαλο» της αντίπαλης ρακέτας και με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να τρέχει επιμέρους σκορ 17-8 μέχρι το 36΄, έγραψε το μη αναστρέψιμο 88-68 και δεν αγχώθηκε μέχρι το φινάλε…

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ροσό, Γιάκομπς, Γκιόργκι

Οι συνθέσεις:

ΜΕΓΑΛΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ (Νέιθαν Ρέινκινγκ): Μπίγκμπι-Γουίλιαμς 2, Κλαρκ 11 (1), Χέσον 13, Λοτιέ-Ογκουνλέγε, Μόκφορντ 3 (1), Νέλσον 17 (4), Ολασένι 8, Σόκο 12, Βαν Όστρουμ, Γουίτλ 9 (1), Γούιλαν 2.

ΕΛΛΑΔΑ (Δημήτρης Ιτούδης): Αγραβάνης 5 (1), Θανάσης Αντετοκούνμπο 5 (1), Καλάθης 9 (1), Ντόρσεϊ 5 (1), Λαρεντζάκης 7 (1), Λούντζης 10 (2), Παπαγιάννης 17, Παπανικολάου 10 (1), Παπαπέτρου 4, Σλούκας 21 (5).