Η Μαρία Σαράποβα είπε «αντίο» στα γήπεδα τένις… Η εντυπωσιακή 32χρονη Ρωσίδα ανακοίνωσε την αποχώρησή της από την ενεργό δράση με δήλωσή της στην ιστοσελίδα του περιοδικού «Vanity Fair».

Η πανέμορφη αθλήτρια, πρώην Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, αποχαιρετά το τένις έχοντας κατακτήσει πέντε τίτλους Grand Slam και 36 τίτλους WTA. Το 2004, σε ηλικία μόλις 17 ετών, πανηγύρισε τον πρώτο και μοναδικό τίτλο της στο φημισμένο τουρνουά Wimbledon.

Η Σαράποβα, που έχει κατακτήσει και τους τέσσερις τίτλους Grand Slam στην καριέρα της (Australian Open – 2008, Roland Garros – 2012/2014, Wimbledon – 2004, US Open – 2006), έγραψε για την αποχώρησή της: «Δίνοντας τη ζωή μου στο τένις, το τένις μου έδωσε μια ζωή. Θα μου λείπει καθημερινά».

Το 2016 η Σαράποβα τιμωρήθηκε με αποκλεισμό δύο ετών από τον WADA, για χρήση απαγορευμένης ουσίας (Meldonium). Η μεγαλύτερη επιτυχία της μετά την επιστροφή της ήταν η κατάκτηση του τίτλου στην Τιανζίν και η είσοδός της στα προημιτελικά του Roland Garros.

Η Σαράποβα γεννήθηκε στις 19 Απριλίου του 1987 κι έχει ύψος 1,88μ. Εξαιτίας του πυρηνικού δυστυχήματος στο εργοστάσιο Τσερνομπίλ το 1986, οι γονείς της Σαράποβα εγκαταστάθηκαν από τη Λευκορωσία, όπου ζούσαν, στην πόλη Νιαγκάν της Σιβηρίας. Η Μαρία γεννήθηκε έναν χρόνο μετά.

Σε ηλικία 7 ετών πήγε στις ΗΠΑ, όπου παρακολούθησε μαθήματα αντισφαίρισης στην Ακαδημία του Νικ Μπολετιέρι, στο Μπρέιντεντον της Φλόριντα. Η μητέρα της, εξαιτίας περιορισμών με τη βίζα, πήγε στην Αμερική δύο χρόνια μετά. Η ίδια η Μαρία ζει στις ΗΠΑ από την ηλικία των 7 ετών, αλλά διατηρεί τη ρωσική υπηκοότητα.