Ένα νησί στη βόρεια Ουαλία αναγνωρίστηκε επισήμως κι απέσπασε διάκριση, καθώς διαθέτει έναν από τους καλύτερους νυχτερινούς ουρανούς στον κόσμο.

Το Ynys Enlli (Bardsey Island), ανοιχτά της χερσονήσου Llŷn, έγινε η πρώτη τοποθεσία στην Ευρώπη που βραβεύεται με την πιστοποίηση International Dark Sky Sanctuary.

Το νησί καθώς και άλλα 16 μέρη στον κόσμο θεωρείται πως είναι από τα πιο σκοτεινά μέρη στη Γη.

Πολλά είναι τα μέρη της Ουαλίας που περιλαμβάνονται στη λίστα του Dark Sky, ωστόσο οι περιοχές που χαρακτηρίζονται καταφύγια είναι πολύ πιο σπάνιες και διαθέτουν αυστηρότερα κριτήρια όσον αφορά την ποιότητα του νυχτερινού ουρανού.

Οι διαχειριστές του νησιού φιλοδοξούν πως το νέο αυτό καθεστώς θα ενισχύσει τη φήμη του νησιού και θα καθιερώσει την Ουαλία ως «μέρος σκοτεινού ουρανού», προσελκύοντας τους ταξιδιώτες που εκτιμούν τη φύση στην αυθεντική μορφή της.

Το νησί, με μόνιμο «πληθυσμό» δύο άτομα το χειμώνα, περί τα 12 το καλοκαίρι, έχει ελάχιστα φώτα, με τα περισσότερα κτήριά του αναλλοίωτα από την εποχή κατασκευής τους, το 19ο αιώνα.

Ένα λοφίσκος θωρακίζει το νησί από τις λιγοστές φωταψίες φτάνουν από την ενδοχώρα. Ενώ το φως τού φάρου, από το διαρκή λευκό φωτισμό του, προγραμματίστηκε κόκκινο που αναβοσβήνει ώστε να μην επηρεάζει την ποιότητα του νυχτερινού σκοταδιού.

Χωρίς φωτορύπανση, όταν πέφτει ο ήλιος, όπως λένε οι ντόπιοι, “Yn dywyll fel bola buwch”, «πέφτει το σκοτάδι, πιο πυκνό κι από το στομάχι αγελάδας».

Η Mari Huws, που εργάζεται ως φύλακας στο νησί μαζί με τον σύντροφό της, λέει πως είναι προνόμιο κι ευλογία να δουλεύει κανείς σε ένα τέτοιο μέρος.

«Σε έναν κόσμο που μολύνεται ολοένα και περισσότερο και με κάθε πιθανό τρόπο, το να έχω έναν παρθένο νυχτερινό ουράνιο θόλο στο κατώφλι μου, εξακολουθεί να μου κόβει την ανάσα. Σημαίνει πως η νύχτα είναι ζωντανή – ότι ο φυσικός κόσμος είναι ξύπνιος τη νύχτα» λέει η ίδια.

Τη μερίδα τού λέοντος στις περιοχές με ποιοτικό σκοτάδι, έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι υπόλοιπες 16 περιοχές της λίστας είναι οι:

• !Ae!Hai Kalahari heritage park (Νότια Αφρική)
• Aotea/Great Barrier Island (Νέα Ζηλανδία)
• Niue (Νότιος Ειρηνικός)
• Pitcairn Islands (Νότιος Ειρηνικός)
• Gabriela Mistral (Χιλή)
• Stewart Island/Rakiura (Νέα Ζηλανδία)
• The Jump-Up (Αυστραλία)
• Rainbow Bridge national monument (Γιούτα, ΗΠΑ)
• Black Gap wildlife management area (Τέξας, ΗΠΑ)
• Boundary Waters Canoe area wilderness (Μινεσότα, ΗΠΑ)
• Cosmic Campground (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ)
• Devils River State natural area, Del Norte Unit (Τέξας, ΗΠΑ)
• Katahdin woods and waters national monument (Μέιν, ΗΠΑ)
• Lost Trail national wildlife refuge (Μοντάνα, ΗΠΑ)
• Massacre Rim wilderness study area (Νεβάδα, ΗΠΑ)
• Medicine Rocks state park (Μοντάνα, ΗΠΑ)

Πηγή: BBC/Guardian